Джон Бретт

Примерно за год до смерти английского живописца Джона Бретта в Кардиффе, столице Уэльса, состоялась выставка его работ под общим названием «Прерафаэлит Джон Бретт и берега Уэльса». И хотя творчество художника стояло несколько в стороне от не слишком широкой, но авторитетной и влиятельной в самой Британии того времени, да и в Европе, живописи прерафаэлитов, место в истории английского изобразительного искусства таким названием выставки ему было определено. Сам живописец, кстати, не считал себя «правоверным» последователем этого течения – но, видимо, сказались дружеские отношения с английским писателем, художником, теоретиком искусства, литературным критиком и поэтом Джоном Рёскином и известным живописцем, одним из основателей «Братства прерафаэлитов», Уильямом Хантом.

Будущий художник родился в провинции, неподалеку от города Рейгейта. Его отец, бывший кадровый военный, не возражал против занятий сына живописью, ибо талант юноши был очевиден. В двадцать лет у Джона появился настоящий учитель – пейзажист Джеймс Даффилд Хардинг (James Duffield Harding, 1798–1863), под руководством которого молодой Бретт стал осваивать живопись. Продолжил обучение он в престижной Школе при Королевской академии художеств (именно здесь он и познакомился с Рёскином и Хантом). Далее молодой пейзажист совершает первые поездки в Европу. В Швейцарии Джон Бретт работал над топографическими пейзажами.

В 1858 году живописец закончил полотно с прекрасно и детально прорисованным пейзажным фоном и молодым рабочим на переднем плане – «Дробильщик камня», которое принесло ему широкую известность. Сразу же после выставки «Дробильщика…» Джон Бретт по совету Рёскина и частично на его деньги уезжает в Италию, где создал свое программное произведение «Валь д’Аоста», приобретенное самим Рёскином. В дальнейшем теоретик искусства и критик настойчиво советовал другу включать в его тщательно прописанные пейзажи нечто такое, что придавало бы им моральную или религиозную тональность.

Джон Бретт был на редкость целеустремленным человеком. Так, увлекшись морскими путешествиями, он со временем приобрел шхуну (в современной интерпретации, яхту), на которой с командой из 12 человек совершал многочисленные путешествия по Средиземному морю. Еще с детства параллельно с живописью Джон Бретт изучал астрономию, причем настолько серьезно, что в 1871 году был избран членом Королевского астрономического общества.

Последние два десятилетия жизни Джон Бретт жил со своей семьей в Уэльсе, на побережье Атлантики, создавая замечательные пейзажи, почти в духе творчества прерафаэлитов.