Уильям Холмен Хант

Благодаря Уильяму Холмену Ханту движение прерафаэлитов в живописи заняло в истории мирового изобразительного искусства особое место. Он в своем творчестве был наиболее последовательным как среди молодых художников (Данте Габриэля Россетти и Джона Эверетта Миллеса), которые в 1848 году образовали Братство прерафаэлитов, так и среди живописцев второй волны этого течения. Идеологию движения, его практику и взгляды на искусство Хант изложил в двухтомном издании «Прерафаэлизм и Братство прерафаэлитов», вышедшем в 1905 году.

Юный Уильям Холмен Хант едва ли не с двенадцати лет начал работать клерком, занимаясь живописью лишь эпизодически. Однако страстное желание стать художником приводит семнадцатилетнего юношу в школу при Королевской Академии искусств. Студентом Хант сформулировал для себя принципы, которым должен был следовать в искусстве. Среди них – активное религиозно-нравственное начало живописи, характерное для искусства Возрождения, предшествующего творчеству Рафаэля. Художник, по Ханту, должен был создавать произведения в соответствии с традициями национального искусства, искренне воспроизводить свои внутренние побуждения, следовать за природой. Принципы Ханта разделили также Россетти и Миллес, так родилось Братство прерафаэлитов.

Первые работы живописца имели успех у зрителей и критиков. Известный искусствовед Джон Рескин приветствовал стремление Ханта писать реалистические пейзажи. Становление художника выявило и другие существенные черты его творчества. Он испытывал большую любовь к выписыванию на своих полотнах незначительных деталей. Его картины были наполнены яркими, сочными красками и привлекали любителей живописи и коллег по искусству.

В 1850-е годы Хант создал произведения, которые вскоре стали очень популярными у соотечественников. Это прежде всего обращенная к теме нравственности картина «Пробудившийся стыд» и символическое полотно «Светоч мира». В 1855 году Хант участвовал во Всемирной выставке в Париже, где среди других картин демонстрировал работу «Наши английские берега (Заблудшие овцы)», вскоре о которой Э. Делакруа в своем «Дневнике» сделал запись: «Я по-настоящему очарован овцами Ханта». В последующие годы будут созданы интересные своей символикой (или загадочностью) «Козел отпущения», «Тень смерти», «Триумф невинности». Хант писал также вызывающие большой интерес портреты. Особым успехом пользовались его необычные по красоте и сиянию красок пейзажи как британских островов, так и экзотических стран, по которым он совершал путешествия. Творчество Уильяма Холмена Ханта позволяет отнести его к числу самых достойных английских живописцев второй половины XIX века.