Птицы-носороги

Монографию «Птицы-носороги» Эллиот выпустил в 1882 г.

Семейство птиц-носорогов получило название из-за большого клюва, резко загнутого вниз, имеющего большие полые выросты у основания. Эти птицы обычно крупные, с длинным хвостом.

Большинство птиц-носорогов – лесные. Гнездятся они в дуплах. У всех видов, за исключением рогатых воронов, самка сидит в гнезде замурованная, и самец кормит ее, а потом и весь выводок через узкую щель. Возможно, что эта повадка выработалась у птиц-носорогов для защиты от многочисленных змей, живущих в местах обитания птиц.

Человечеству эти птицы известны очень давно и встречаются во множестве древних традиций и мифов. Уже в Древнем Риме они были известны под своим современным названием. Их длинные клювы часто использовались в качестве церемониальных головных украшений. Так, мужчины индийского племени ниши до сих пор носят головные уборы бопа с украшениями из клювов двурогого калао. Первоначально такие уборы надевали только вожди и священники, однако сегодня их носят многие мужчины в качестве символа бесстрашия.

Необходимо сказать несколько слов об авторе книги. Даниэль Жиро Эллиот был известным американским зоологом. Он родился 7 марта 1835 года в Нью-Йорке, а умер 22 декабря 1915 года. Научную карьеру Эллиот начал в Колумбийском университете, в 1856–1857 гг. изучал зоологию в Европе. Несколько лет он посвятил изучению млекопитающих. В 1859 г. опубликовал первую статью в журнале «Ибис».

Научные труды принесли Эллиоту международное признание. В 1887 г. он стал одним из создателей Американского музея естественной истории, Американского орнитологического союза (возглавлял с 1890 по 1892 гг.), Французского зоологического общества. В 1894 г. он был заведующим зоологического отдела Музея естественной истории имени Филда в Чикаго и в то же время профессором зоологии. Эллиот принимал активное участие в деятельности международных институтов.

В 1896 г. Эллиот организовал научную экспедицию в Центральную Африку, чтобы собрать там образцы флоры и фауны для Американского музея. В 1898 г. он возглавил научную экспедицию в горы Олимп к северо-западу от Вашингтона и привез более 500 образцов млекопитающих. Кроме того, путешествовал по Латинской Америке и Азии.

Многочисленные научные труды Даниэля Эллиота посвящены преимущественно систематике млекопитающих и птиц. Такие монографии, как «Семейство фазановых» (1870–1872), «Райские птицы» (1873), «Семейство кошачьих» (1878), «Приматы» (1913) великолепно иллюстрированы Джозефом Вулфом и Джозефом Смитом.