Валентайн Принсеп

Год рождения известного английского живописца Валентайна Камерона Принсепа совпал с годом коронации королевы Виктории I, время правления которой (1838–1901) часто называют золотым веком в истории Британии. Наряду с ростом экономики и военной мощи широко развивались культура и искусство страны. В живописи доминировали романтика, красота, мистика, были популярны произведения на исторические и литературные сюжеты. Художники интересного течения «Братство прерафаэлитов» стремились наполнить свои картины чистотой, нравственностью, элементами религиозности. Валентайн Принсеп не был чистым прерафаэлитом, хотя ему были близки многие идеи основателей «Братства…» – Уильяма Холмена Ханта, Данте Габриэля Россетти, Джона Эверетта Миллеса.

Родился будущий живописец в Индии; семья английского дипломата вскоре вернулась на родину, где увлекшийся рисованием юный Валентайн стал брать первые уроки живописи у близкого прерафаэлитам Джорджа Фредерика Уотса, а продолжил обучение в Париже, в студии известного живописца и педагога Шарля Глейра. Видимо, этот наставник привил ученику любовь к красоте и салонной живописи. Начинающий художник путешествовал по Европе, вместе с Россетти и другими живописцами  оформлял дискуссионный зал Оксфордского университета, повышая свое мастерство, брал уроки в Королевской академии художеств Лондона.
Начало 1860­х – время окончательного возмужания Принсепа, он становится известным среди любителей живописи благодаря работам на исторические сюжеты, картинам библейской и античной тематики. Принсеп с удовольствием пишет и бытовые сцены, обращается к портретному жанру. Его полотна в середине 1870­-х годов были оценены одним из художественных критиков как «сочиненные с умом и вкусом, исполненные с редкой тщательностью и приятные, хотя и не особенно сильные по краскам».

Авторитет Валентайна Принсепа в Англии настолько высок, что его в 1877 году посылают в Индию, чтобы зафиксировать «верноподданнический настрой» больших и малых индийских правителей королеве Виктории. На столь торжественном мероприятии и в последующей поездке по стране художник проделал большую работу. Огромное полотно художника с большим количеством участников торжеств впоследствии украшало Букингемский дворец королевы. В 1879 году вышла книга живописца, в которой он описал свое путешествие в Индию и представил большое количество портретов местных правителей далекой и загадочной страны. Позже, ободренный своим литературным успехом, Принсеп напишет несколько новелл и даже две пьесы, которые шли на сценах столичных театров.

В 1894 году живописец станет действительным членом Королевской академии художеств Британии. Местом последнего земного пребывания Валентайна Принсепа станет Лондон.