Форд Мэдокс Браун

Родившийся в английской семье во французском городе Кале, Форд Мэдокс Браун, рано проявивший большие задатки к искусству, отправился постигать художественное дело вначале в близлежащие бельгийские Брюгге, Гент и Антверпен (1837–1839), затем в Париж (1840), где среди его новых знакомых были Делакруа и Деларош.

В начале 1840-х годов Браун создал два полотна («Казнь шотландской королевы Марии» и «Манфред на вершине Юнгфрау»), характеризовавшие художественные наклонности живописца. Одновременно они свидетельствовали о высоком уровне мастерства автора работ. В 1844 году Браун принял участие в конкурсе по росписи нового Вестминстерского дворца в Лондоне, представив картон «Тело Гаральда, принесенное Вильгельму Завоевателю». Художник не стал победителем конкурса, хотя его работа произвела впечатление на многих коллег по искусству (среди них и юный большой талант – Данте Габриэль Россетти, который напросился в ученики к Брауну).

В 1845 году живописец совершает путешествие в Рим, где наиболее важным для него событием стало знакомство с творчеством назарейцев – группой немецких художников, искавших в искусстве духовность и высоко ставивших творчество Дюрера, Перуджино, Рафаэля. Для Брауна был понятен и близок подобный взгляд на живопись, как и мысли членов Братства прерафаэлитов (среди них был и Россетти), которые во многом пересекались с позицией назарейцев и с которыми сблизился художник по возвращении в Англию.

Форд Мэдокс Браун в своих работах часто обращался к сюжетам из истории Англии, а также к трактовке событий Старого и Нового Заветов, стремясь при этом к исторически верной передаче деталей своих часто сложных композиций. Многие работы автора обращались к современной ему жизни, неся зрителю романтику, реже театрализованность и мелодраматичность. Но Браун был создателем двух уникальных для своего времени произведений – «Прощание с Англией» и «Труд». Первое из них, полное драматизма, – воплощение отъезда поэта и скульптора Т. Вулнера в далекую Австралию. Второе – романтический символ, прославляющий труд и ремесла. В этапную картину «Иисус омывает ноги апостолу Петру на Тайной вечере» художник вносил изменения почти до самого конца своей земной жизни.