Джордж Фредерик Уотс

Одним из самых значительных английских художников второй половины XIX века был Джордж Фредерик Уоттс. Независимый, не любящий громких успехов и формальных торжеств, он дважды отказывался от почетного для деятелей искусства и культуры титула баронета (в 1885 и 1894 годах), присваиваемого лишь за большие заслуги. Также не согласился художник возглавить Королевскую академию художеств – лишь в конце жизни он принял государственную награду – орден «За заслуги».

Родился Джордж Фредерик в семье настройщика фортепьяно в Лондоне. Учился в мастерской скульптора Уильяма Бехнеса. Недолго занимался в Королевской академии живописи. Успехов добился благодаря большому таланту и трудолюбию. В 1843 году Уоттс выиграл конкурс на лучшее оформление Вестминстер­Холла и на наградные деньги на четыре года уехал в Италию. Уже первые самостоятельные работы художника несли значительные составляющие загадочности, символики и даже трагизма (вчитаемся в названия – «Иллюзии жизни», 1849; серия «Четыре всадника апокалипсиса», 1874–1883; «Офелия», около 1875–1880;  «Маммон», 1884–1885; «Минотавр», 1885, и другие). Какое­то время Джордж Фредерик Уоттс отдает дань своему основному художественному образованию – скульптуре. До сих пор стоят копии гигантской статуи Уоттса в мемориале С. Родса в южноафриканском Кейптауне и в Кенсингтонском парке Лондона.
В живописи художник по­прежнему создает произведения, полные аллегории, внутренних неясных ощущений, размышлений. Таковы его «Надежда», около 1876; «И назовется она женщиной», около 1880; «Любовь и Жизнь», около 1884–1885; «Всепроникающая», около 1887; «Любовь и Смерть», 1901, и другие произведения. В течение всего творчества живописец регулярно обращался к портретному жанру, представ в нем большим мастером своего времени. Одна из картин художника называлась «Так проходит слава…», около 1891–1892. Мудрый Уоттс хорошо знал цену быстро преходящей земной жизни.