Чудесное семейство планет

Конечно, за планетами всегда велись самые тщательные наблюдения, но когда появились телескопы, требования к данным наблюдений увеличились, потому что ученые сразу поняли, что это – физически другие миры, отличные по своей природе не только от звезд, но и от земного мира, хотя вместе с Землей входящие в семью Солнца. Наблюдениям за планетами катастрофически мешала атмосфера Земли.

Космическая эра стала эпохой Возрождения для планетной астрономии и исследований Солнца. Первые же космические спутники и оснащенные аппаратурой корабли были посланы прежде всего к Луне, затем к Венере и Марсу и даже к Солнцу. Сейчас их много, у них разные задачи и сроки работы в космосе. Они бороздят просторы Солнечной системы, снабжая ученых все новыми сведениями о жизни этих ближайших к нам, но тем не менее с трудом досягаемых миров. В настоящей книге рассказано о новейших исследованиях планет, их спутников и о многом другом, что находится в границах Солнечной системы, – этом идеальном содружестве звезды и ее спутников-планет.

Надеюсь, мой читатель разделит со мной восхищение нашим великим временем, когда мы на экранах телевизоров можем любоваться лунными цирками и шагами пионеров лунных дорог, рассматривать красные камни на поверхности Марса и наблюдать за передвижениями марсианских автоматических тележек с исследовательскими приборами. Возможно, скоро мы увидим на поверхности Марса и астронавтов, и тогда, наконец, будет получен ответ на по-прежнему актуальный вопрос: есть ли жизнь на Марсе?