Русская детская писательница, переводчица Александра Осиповна Ишимова родилась 6 января 1804 года

Портрет Александры Осиповны Ишимовой неизвестного автора. 1870-е

 «Сегодня я нечаянно открыл Вашу „Историю в рассказах“
и поневоле зачитался. Вот как надо писать…»
А.С.Пушкин в последней перед дуэлью записке к А.О. Ишимовой 

Вскоре отца перевели в город Кемь Архангельской области с предписанием с открытием навигации отправиться в Соловецкий монастырь. Семья стойко переносила все тяготы жизни в ссылке, но Александра постоянно думала о том, как помочь отцу. Подобно героине известной в то время повести Ксавье де Местра «Параша-сибирячка», подобно Маше Мироновой из «Капитанской дочки» А.Пушкина, она хотела отправиться к царю и вымолить у государя прощение для отца. И в 1825 году вместе с матерью она прибыла в Петербург и отправилась в Царское Село в надежде встретить Государя лично. 

Она увидела Государя на прогулке. Но просьбу Государь не принял, так как не хотел, чтобы подобное обращение к высшей власти вошло в обычай, а рекомендовал отправить прошение через почтовое ведомство. На прошении Александры Ишимовой Государь сделал собственноручную надпись: «определить Ишимова в мою собственную канцелярию». 

Однако власть Аракчеева была так велика, что он не выполнил распоряжения. Он только заменил для Ишимова ссылку в Соловки на Архангельск. В этом торговом городе способный адвокат сумел быстро поправить свои материальные дела и даже смог посылать кое-что семье в Петербург. Этих средств, естественно, не хватало, и Александра начала давать частные уроки. Она чувствовала особое призвание к педагогической деятельности. Кроме этого, она перевела для отца с французского сочинение Иосифа Дроза «Искусство быть счастливым» и решилась напечатать это сочинение. Книга вышла в Санкт-Петербурге в 1831 году, довольно успешно продавалась и принесла переводчице некоторую прибыль. В этом же году (через 11 лет после ссылки) с помощью графа Д.Н. Блудова она выхлопотала разрешение для отца возвратиться в столицу. 

Литературная деятельность Ишимовой началась с переводов: она продолжала брать уроки английского и постоянно совершенствовалась в знании языка. В 1832 году в переводе Ишимовой вышел рассказ Фенимора Купера «Красный разбойник». Некоторые дамы высшего света приняли участие в судьбе переводчицы. Ей было поручено перевести английскую детскую книжку «Семейные вечера, или собрание полезных и приятных рассказов для юношества» (соч. Экипа и Барбольда), которая и вышла в ее переводе в Санкт-Петербурге в 1833 году. 

Александр Сергеевич Пушкин очень ценил Ишимову как переводчика. В своей предсмертной записке, направляя ей книгу английского поэта-драматурга Барри Корнуэла (Брайана Валлера Проктера), просил ее перевести для «Современника»: «Вы найдете в конце книги пьесы, отмеченные карандашом, переведите их, как умеете − уверяю Вас, что переведете как нельзя лучше». Это письмо было последним, что было написано Пушкиным, оно долго ходило по рукам родственников и было возвращено Ишимовой графом Строгановым, опекуном детей Пушкина. Эти пьесы в переводе Ишимовой были напечатаны в 1837 году в восьмом томе пушкинского «Современника», изданном друзьями поэта после его кончины. 

В 1839 году Александру Осиповну пригласил преподавать русский язык принцессе Терезе Ольденбургской, а в 1840 г. она занималась с Великой княгиней Еленой Павловной. После выхода в свет «Семейных вечеров» графиня Д. предложила Александре Осиповне написать историю России для детей, вроде того, как Вальтер Скотт рассказал историю Англии английским детям. 

Александра Осиповна изучила все, известные к тому времени, источники и, прежде всего, «Историю государства Российского» Н. Карамзина. Написав первые 25 рассказов, Ишимова показала свой труд Петру Александровичу Плетневу, который преподавал историю и литературу русскому наследнику и великим княжнам. Рассказы понравились Плетневу, он даже стал их использовать во время уроков во дворце. Писательнице было выдано денежное пособие, чтобы она могла продолжать свой труд. У Плетнева на вечерах собирались известные писатели и деятели искусства. Здесь Александра Осиповна познакомилась с Пушкиным, Жуковским, князьями Вяземским и Одоевским, Тургеневым и другими замечательными людьми, которые отнеслись к Александре Осиповне с полным уважением. 

Ишимова писала свою «Историю России в рассказах для детей» в течение нескольких лет (1837−1841). Первое издание вышло в 6-ти частях. Книга была напечатана иждивением Российской Академии в количестве 1200 экземпляров «на счет академии в пользу сочинительницы». Позднее на тех же условиях были напечатаны остальные части «Истории». Работа обратила на себя внимание Демидовской комиссии и была дважды отмечена: половинной (2500 руб.) премией 1838 года за первые четыре части и почетным отзывом в 1841 году за последние две части. Демидовская премия считалась очень престижной наградой. Она присуждалась за лучшие произведения во всех отраслях науки. Почетный отзыв по своему значению соответствовал премии, но денег к нему не полагалось. «Сочинение г-жи Ишимовой согрето любовью к отечеству, обращено к нравственной пользе и может заохотить детей к внимательному чтению русской истории» − из отзыва Комитета Российской академии при решении вопроса о выпуске книги. Отмечались и простота изложения, и литературные достоинства книги.

Публика приняла книгу очень благосклонно, а все тогдашние периодические издания: «Современник», «Отечественные записки», «Санкт-Петербургские ведомости», «Московские ведомости», «Русский инвалид», «Северная пчела» − отозвались об этом труде с единодушным одобрением. Книга быстро разошлась. Приобрел книгу и А.С. Пушкин. О прекрасном слоге, которым написана «История», с восторгом отзывались В.Г. Белинский, Н.А. Добролюбов, Н.Г.Чернышевский. Белинский посвятил разбору «Истории» целую статью, в которой подробно останавливается на всех многочисленных достоинствах и некоторых недостатках книги.

Успех книги был такой, что одно издание выходило за другим и стало настольной книгой для семейного чтения. Безусловно, книга оказывала большую помощь детям при изучении истории в гимназиях. Второе издание вышло уже в 3-х частях в том же 1841 году, сразу вслед за шестой частью первого издания. Так велик был интерес читающей публики к сочинению Ишимовой. По выходе из печати 3-его тома императрица Александра Федоровна назначила автору пенсию по 400 руб. ежегодно.

В художественной форме повествует писательница об истории России, о зарождении русского государства, об укреплении его могущества. В книге находят отражение все важнейшие события русской истории с древних времен до начала царствования Николая I. Часть 1 начинается историей древней Руси. Автор рассказывает о происхождении славян до христианского летоисчисления, о начале русского государства, о первых его правителях (Ольге, князе Святославе I, о Владимире, Ярославе и др.). Отдельные главы посвящены Крещению Руси, «Слову о полку Игореве», Александру Невскому, Куликовской битве, царствованию Ивана Грозного, Бориса Годунова и многим другим именам и событиям русской истории до 1609 года. Часть 2 начинается описанием правления князя М.В. Скопина-Шуйского, появления в нашей истории представителей дома Романовых, охватывает Петровскую и Елизаветинскую эпоху вплоть до начала царствования Екатерины II. Часть 3 начинается с царствования Екатерины II и заканчивается царствованием Александра I.

В основе данного произведения, как уже отмечалось, лежит труд Н.М.Карамзина «История государства российского», поэтому все трактовки исторических событий в основном соответствуют взглядам Карамзина и самой Ишимовой, которая исходила из религиозно-монархических позиций официальной историографии той поры. Но все исторические события трансформированы для восприятия их детьми. Облегчают восприятие, создавая определенный эмоциональный фон, цитируемые автором стихи А. Пушкина, В. Жуковского, В. Боратынского, И. Крылова, обрядовые песни, пословицы и т.п. Ишимова передает не только исторические события, но целые главы посвящаются эмоциональному раскрытию образов отдельных персонажей и описанию обычаев и нравов той или иной эпохи. Именно в «Истории России» дети могли впервые познакомиться со «Словом о полку Игореве», которому посвящена специальная глава «Первое стихотворение русское», близко к тексту передано «Поучение Владимира Мономаха», подробно освещается принятие христианства на Руси.

Белинский отмечал такую подачу материала как достоинство книги. В статье, посвященной оценке «Истории в рассказах для детей», он писал: «Путешествие императрицы Екатерины II в Крым соединяет в себе историческую верность содержания с романтическою прелестью изложения». Или: «Перемещение университета в Санкт-Петербурге» − интересная в фактическом отношении и хорошо изложенная статья. «Князь Потемкин-Таврический», отрывок из V части «Истории России“ г-жи Ишимовой, представляет собою статью, которая по прелести и искусству изложения может служить украшением всякому журналу». 
Нам уже известно отношение А. Ишимовой к царской власти. Она не осуждает ни одного государя, каковы бы ни были его дела и поступки. Борис Годунов «убийца, но какими муками он искупал свой грех! Императрица Анна Иоанновна „добрая душа, да доверчива очень, а вот герцог Бирон плох, жесток! И подавленное восстание Пугачева трактуется как возмущение неблагодарной черни против императрицы, заботящейся о своих подданных. Народные выступления называются „разбоем“, „моровой язвой“. При этом о причинах восстаний ничего не говорится. Она также осуждает своеволие новгородцев, которые не подчинялись князьям киевским, а выбирали себе князей сами, часто сменяя их. И в то же время рисует впечатляющие картины защиты русскими людьми города Козельска от татаро-монгольских полчищ.

Единственное, что Белинский ставил Ишимовой в упрек, это то, что у нее нет особого различия между императорами, и царствование Анны Иоанновны по Ишимовой ничуть не ниже царствования Петра Великого, несмотря на то, что и Петру, и Екатерине II воздаются особенные похвалы. По мнению Белинского, история России начинается с Петра, подлинно великого государя. А допетровская эпоха в исторических повествованиях, по мнению Белинского, должна излагаться очень кратко, так как подлинных свидетельств эпохи древней Руси явно недостаточно.

Много позже, спустя 20 лет после выхода в свет первого издания „Истории России“, совершенно иначе оценил труд Ишимовой (4-е издание) бывший петрашевец, преподаватель истории, сотрудник журнала „Учитель“ Ф.Г. Толль в статье „Наша детская литература“ (1862). Он напоминает, что книга „составлена по Карамзину, следовательно, по характеристике лиц и эпох много отстала от настоящей истории… Добродетельные князья режут друг друга как баранов, рано или поздно должны родить подозрение в серьезном значении рассказа“.

Тем не менее „История России“ продолжала издаваться. Она выдержала шесть изданий, последнее „в 1867 году. Параллельно выходили разные варианты „Истории“ для детей разного возраста и под разными названиями: „Бабушкины уроки, или Русская история в разговорах для маленьких детей“ (СПб, 1852–1853 (2-е изд. „1859); „Священная история в разговорах для детей“ (СПб, 1841) выдержала шесть изданий, последнее − в 1864 году; „Маменькины уроки, или Всеобщая история в разговорах для детей“ (СПб, 1858−1863) вышла в пяти книгах.

В 1867 году по просьбе начальницы одного женского учебного Заведения Ишимова написала небольшой учебник русской истории для девиц „Сокращенная русская история“. Первое издание этой книги рассмотрено в Ученом комитете Министерства народного просвещения и одобрено для употребления в женских учебных заведениях, преимущественно духовных. В 1870 и 1873 году вышли 2-е и 3-е издания этой книги, в 1879 г. − 4-е издание.

В 1876 году выходят в свет „Рассказы для детей из естественной истории“, представляющие собой маленькую энциклопедию. Книга знакомила юного читателя с ботаникой, зоологией, геологией, географией. В книге собраны данные о флоре и фауне всех континентов, занимательные истории о знаменитых путешественниках и дано много другого интересного материала. На страницах книги в очерках помещались стихи Жуковского, Языкова, басни Крылова, дано множество рисунков. В 1878 вышли „Рассказы о священной истории для крестьянских детей“, в 1881 „О молитве Господней для маленьких детей“ и „Русским детям“. Рассказы для детей первого возраста с картинками в тексте“, в 1849 году «Исторические рассказы“, перевод с английского и «Колокольчик“, книга для чтения в приютах.

В своих книгах Александра Ишимова учила детей добру, неприятию эгоизма, старалась привить любовь к труду, к природе, ко всему живому. Внушала детям уважительное отношение к культуре своих предков, не отвергая при этом культуры чужеземцев. Стиль максимально приближен к детскому языку, особенно в рассказах для младшего возраста, язык ее оригинальных произведений живой, яркий и простой.

Книги А. Ишимовой надолго сделались необходимой частью воспитания детей, служили для семейного чтения, несмотря на иногда «лобовой» характер нравоучений. Книги эти не являются учебниками в традиционном понимании. Они не рекомендованы для изучения в определенных учебных заведениях. Они скорее относятся к жанру научно-популярной литературы. Но использование их при изучении истории русского государства обогащало восприятие детьми исторических событий, делало его образным, что облегчало понимание и запоминание. В. Белинский отмечал и еще одно несомненное достоинство труда Ишимовой: максимальное приближение к современности. Книга охватывает огромный исторический период, начиная от происхождения славян, от дохристианского летоисчисления до 1825 года. На такое сближение с современностью не решались даже профессиональные историки.

Еще одна книга, которую только условно можно назвать «учебной», вышла в 1845 году «Чтение для детей первого возраста». «Особенно достойны внимания и даже удивительны те статьи, в которых она для начинающих развивает географию, историю, арифметику и даже грамматику», − писал автор безымянной рецензии в «Современнике» после выхода в свет этой книги. Другая известная книга для детей «Первое чтение и первые уроки для маленьких детей» вышла в 1856 году. Книга представляет собой поурочно разработанное пособие по обучению маленьких детей в домашних условиях чтению: сначала узнавание и заучивание букв, чтение по слогам отдельных фраз, затем небольших текстов и, наконец, отдельных рассказов нравоучительного содержания, к чему неодобрительно отнеслись Л. Толстой и Н. Добролюбов, осуждая писательницу за слишком прямолинейный характер нравоучений. Вторая часть книги помогает воспитателям научить детей чистописанию. Подробно описаны приемы письма, даны иллюстрации правильного положения руки при письме, приведены образцы прописей. Третья часть книги содержит методику обучения детей счету (арифметике). Обучение чтению, письму, счету представлено в виде диалога воспитательницы с конкретными персонажами книги. В книге много рисунков.

В 40–80-х годах XIX века помимо оригинальных произведений А.О. Ишимова сделала много переводов детских книг с английского и французского языков. Книги выходили как отдельными изданиями, так и печатались в журналах. В частности, именно ей принадлежат первые переводы на русский язык приключенческих романов Фенимора Купера.

Кроме того, что Александра Осиповна была первым среди женщин России профессиональным детским писателем, переводчиком, она была в течение многих лет редактором и основным автором детского журнала. Начиная с 1842 года, Ишимова издает детский журнал «Звездочка» (1842−1863). В журнале были разделы: изящная словесность, наука, критика, смесь. Для журнала писали известные писатели того времени, но наибольшее количество публикаций принадлежит самой писательнице. Журнал состоял из двух отделов «для детей младшего возраста и старшего». В 1850 году журнал претерпел реорганизацию: отдел старшего возраста выделился в самостоятельный журнал для девиц «Лучи» (1850–1860), а «Звездочка» осталась журналом для детей младшего возраста. 
В 1881 году праздновался литературный юбилей писательницы, она получила приветствие от великой княгини Александры Иосифовны и принца Петра Ольденбургского и поздравления от разных учреждений и редакций.

Александра Осиповна Ишимова «яркая, творческая личность, талантливый переводчик и детская писательница „занимает достойное место в истории русской детской литературы. Белинский так заканчивает свою статью о А.О. Ишимовой: „„История“ г-жи Ишимовой − важное приобретение для русской литературы: так богато сочинение ее другими достоинствами, между которыми первое место  занимает  превосходный  рассказ  и  прекрасный  язык, обличающие руку  твердую,  опытность  литературную,  основательное  изучение предмета, неутомимое трудолюбие. Рассказ есть одно из главнейших  достоинств историка: мало того, чтоб верно излагать факты и события, − надо,  чтоб  эти факты  и  события  непосредственно  запечатлевались в уме и воображении читателя, а глаза его видели не одни буквы, но и картины. В этом отношении г-жа Ишимова обладает необыкновенным талантом“.